Varias especies de bacterias están en peligro de extinción y la mejor manera de preservarlas es almacenar muestras de heces y otros materiales biológicos de todo el mundo en un gran depósito en Suiza.
Así lo sugiere un grupo de científicos que ya han comenzado a estudiar esta colección de microbios. Los investigadores creen que este trabajo es esencial para comprender mejor el papel que juegan muchos de estos organismos en nuestra salud.
En el futuro, la iniciativa, que reúne a universidades de todo el mundo, también podría dar lugar a nuevos tratamientos para una serie de enfermedades crónicas no transmisibles, como la obesidad y el asma. Pero, ¿cuál es el significado de crear este banco de taburetes? ¿Cuál es la causa de la extinción generalizada de bacterias en todo el mundo? Un proyecto llamado Microbiota Vault está en fase piloto y se inspiró en una iniciativa similar.
El banco de semillas de Svalbard (archipiélago perteneciente a Noruega) contiene más de 1,1 millones de semillas de todo el mundo.
De las semillas a las bacterias
El propósito del banco de semillas es almacenar estos materiales en un lugar seguro para tener una reserva para garantizar el suministro de alimentos en el futuro en caso de que estas especies desaparezcan de la naturaleza por cualquier motivo y, por lo tanto, amenacen la seguridad alimentaria.
El mismo principio se aplica a los bancos bacterianos. La microbióloga María Gloria Domínguez-Bello, quien lidera la iniciativa internacional, explicó a BBC News Brasil que la diversidad de estos microbios ha disminuido drásticamente en las últimas décadas. Cuando estudió a los indígenas del Amazonas, observó que sus intestinos contenían casi el doble de bacterias que los estadounidenses que viven en las grandes ciudades. “Cuando investigamos más, encontramos que las aldeas que comenzaron a acceder a los servicios de salud y comenzaron a recibir antibióticos también perdieron su diversidad bacteriana muy rápidamente”, dijo el científico, quien es profesor en la Universidad de Rutgers en los EE. UU.
Aumento de enfermedades crónicas
Domínguez-Bello cita dos tipos de evidencia de los efectos de la erradicación silenciosa de microbios en el cuerpo humano.
“El primero de ellos proviene de la epidemiología. «Los datos muestran una asociación significativa entre la cesárea o el uso de antibióticos y una mayor incidencia de ciertas enfermedades como el asma», dijo.
Los estudios encontraron una correlación, pero no causa y efecto, dijeron los investigadores. En otras palabras, estos estudios aún no ofrecen información sobre cómo una cosa (antibióticos o cesáreas) puede causar otra (enfermedad). «El resto de la evidencia proviene de experimentos con animales. Si interrumpe la microbiota de los conejillos de indias muy jóvenes, a menudo se vuelven más grandes y con sobrepeso más adelante en la vida», dijo como ejemplo.
Esta investigación inicial también sugiere que el trasplante de microbiomas de animales sanos a animales enfermos también podría usarse como tratamiento para mejorar enfermedades crónicas e inflamatorias como la obesidad, la diabetes y el asma. Para Hoffmann, todas estas observaciones solo refuerzan la dependencia de las bacterias de otros organismos, como nosotros mismos.
«La vida en la Tierra depende de este equilibrio y del desarrollo conjunto de varios organismos. Las bacterias dependen de nosotros y nosotros dependemos de ellas”, explicó.
Para preservar lo que no sabemos (todavía)
A pesar del consenso científico sobre la importancia del microbioma, queda por explorar todo el microcosmos.
Después de todo, todavía no sabemos cuál es la función de cada especie, qué significan para nuestra salud y cuáles son las opciones de tratamiento futuras. Por tanto, el riesgo de extinción de estos microbios amenaza a nuestra propia especie.
Si desaparecen del mapa antes de que sepamos lo que están haciendo, significa que se pierde la oportunidad de abordar problemas actuales y futuros (como el aumento de enfermedades crónicas e inflamatorias). Y aquí es donde entra la Bóveda de la Microbiota: la propuesta tiene como objetivo almacenar muestras de diferentes microbios en un lugar seguro.
En principio, la iniciativa tiene dos direcciones principales. Primero, recolecta heces humanas de todo el mundo.
Esta es una manera fácil de obtener su flora intestinal. En segundo lugar, almacene alimentos que hayan sido fermentados por diferentes tipos de bacterias, como el queso y el yogur.
“Nuestro objetivo es animar a investigadores de diferentes nacionalidades a crear sus propias colecciones que se mantendrán en su país de origen”, describe Domínguez-Bello. «A partir de ahí, también pueden enviar algunas muestras a una caja fuerte en una caja de microbioma como respaldo.
“Serán libres con dos condiciones. En primer lugar, solo los científicos responsables deberían tener acceso a este contenido. En segundo lugar, tendremos acceso a la secuencia genética de la especie y esta información estará disponible gratuitamente para el público”, agregó. Inicialmente, el repositorio estará ubicado en Suiza, pero dada la inestabilidad reciente debido a la pandemia de Covid-19 y la guerra en Ucrania, los gerentes de proyecto también están explorando otras opciones, como almacenar múltiples copias en otras regiones, como Groenlandia o Argentina. Patagonia.
Hoffman cree que es hora de hacer algo para erradicar los gérmenes. «Si nos demoramos, será demasiado tarde», cree.
“Para mí, la bóveda es una esperanza para la salud futura de la humanidad y del propio planeta”, concluye Domínguez-Bello.
Fuente:
https://www.bbc.com/mundo/noticias-64764607