Científicos de la Universidad de Illes Balears (UIB) y la empresa Biolinea, junto con expertos de otras instituciones europeas, han descubierto en Mallorca una especie de Legionella denominada Legionella maioricensis, el primer nuevo tipo de esta bacteria descrito en España.
El grupo de microbiología de la UIB ha anunciado este lunes que se le sumarán investigadores de los Laboratorios de Salud Biolinea, Clínica Palma Rotger, así como organizaciones sanitarias de la República Checa, Suecia, Noruega y Dinamarca.
La empresa aisló la bacteria durante un muestreo rutinario en un hospital de Mallorca en 2012, la consideró una posibilidad por algunas de sus características.
Los expertos supieron más tarde que un laboratorio checo había encontrado una cepa de legionella con características similares en una muestra de un supermercado, por lo que se pusieron en contacto con la investigación.
Los análisis parciales de secuencias genéticas confirmaron la sospecha del descubrimiento de una nueva especie de batería, los resultados se presentaron en el Congreso de Atenas 2019.
Sin embargo, la pandemia de COVID-19 detuvo la investigación, y fue solo el año pasado que Legionella maioricensis se identificó definitivamente como una nueva especie en su propio género.
El director científico Sebastià Crespí explicó que no hay pruebas de que la bacteria encontrada provoque infecciones en humanos, aunque al menos teóricamente. , «puede causarlos».
El análisis comparativo de su genoma muestra que tiene «un número importante de factores de virulencia» y hay indicios de que puede ser resistente a antibióticos como las penicilinas.
“El descubrimiento de esta nueva especie de Legionella es un importante paso adelante en la comprensión de la diversidad de las poblaciones bacterianas y contribuirá a los esfuerzos de la comunidad científica por identificar las lagunas que aún existen en cuanto a su potencial patogénico”
Hasta la fecha, se han descrito 65 especies de legionella en todo el mundo, de las cuales Legionella pneumophila causa 90 casos de legionelosis, una enfermedad respiratoria potencialmente mortal.
Los focos de infección son principalmente los sistemas de agua potable, agua sanitaria y torres de refrigeración, que favorecen el desarrollo de bacterias.
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