El año pasado, casi 40.000 inmigrantes cruzaron a Canadá en un cruce fronterizo no oficial al final de un camino rural remoto en el norte del estado de Nueva York. Un número récord, para buscar asilo. Muchos están motivados por la creencia de que el país es más acogedor que Estados Unidos. Pero, ¿puede Canadá manejar la afluencia?
En un día nevado de invierno, Roxham Road es fría y tranquila. El silencio es interrumpido por el sonido de ruedas que se acercan al final del camino, o el crujido de pasos en la nieve.
Alrededor de 150 inmigrantes son dejados aquí cada día, decididos a poner un pie en Canadá. Muchos comenzaron su viaje tan lejos como Brasil, con esta carretera en el estado de Nueva York como meta.
Roxham Road no es un punto fronterizo oficial. No hay agentes fronterizos al final del mismo, solo policías que arrestan a los que cruzan.
Pero se ha vuelto conocido como un lugar accesible para ingresar a Canadá desde los EE. UU. para solicitar asilo.
El año pasado marcó la mayor afluencia de inmigrantes a Canadá a través de esa vía, con miles atraídos por la reputación del país de ayudar a quienes huyen de la guerra y el conflicto.
La afluencia ha llevado a una creciente frustración en ambos lados de la frontera por el camino, crecientes preocupaciones sobre su seguridad y preguntas sobre lo que depara el futuro para quienes hacen el viaje.
Roxham Road captó la atención nacional en 2017 cuando los migrantes, que huían del desplazamiento y el conflicto, comenzaron a cruzar allí en grandes cantidades.
Algunos atribuyeron su repentina popularidad a los temores de deportación de los EE. UU. bajo la administración Trump, otros a un tuit del primer ministro Justin Trudeau que decía: «A aquellos que huyen de la persecución, el terror y la guerra, los canadienses les darán la bienvenida».
La afluencia tomó por sorpresa a los funcionarios canadienses. El Estadio Olímpico de Montreal se convirtió brevemente en vivienda para los inmigrantes recién llegados. El gobierno federal trató de detener la marea con advertencias de que la llegada a Canadá no era un boleto automático para quedarse.
La pandemia de Covid-19 cerró la ruta bajo las medidas sanitarias de emergencia promulgadas por el gobierno federal, pero la demanda de un refugio seguro nunca se disipó.
Miles de solicitantes de asilo volvieron cuando se levantaron esas medidas hace unos 16 meses.
Muchos provienen de Haití, un país sacudido en los últimos meses por la violencia política y de pandillas. También ha habido una oleada de personas que llegan de países latinoamericanos como Venezuela y Colombia, o de lugares tan lejanos como Afganistán, todos lidiando con su propia agitación interna.
Al mismo tiempo, la administración Biden ha extendido algunas políticas pandémicas de la era Trump, como el Título 42. Que se ha utilizado para bloquear la entrada terrestre en la frontera entre Estados Unidos y México para algunos migrantes.
Los inmigrantes que hablaron con la BBC en Quebec dijeron que ven cada vez más a EE. UU. como un país no viable para refugiarse. Donde las solicitudes de asilo a menudo pueden tardar años en ser escuchadas y donde sienten que no son bienvenidos.
FUENTE:
https://www.bbc.com/news/world-us-canada-64825197