El presidente francés, Emmanuel Macron, ha defendido desafiantemente su decisión de forzar un aumento en la edad de jubilación, frente a las protestas en toda Francia y dos votos de no confianza.
«Esta reforma no es un lujo, no es un placer, es una necesidad», dijo.
Los manifestantes se han envalentonado por el uso del poder constitucional por parte del gobierno para imponer reformas sin votación en la Asamblea Nacional.
Una novena ronda de huelgas y protestas nacionales tendrá lugar el jueves.
Ha habido seis noches de manifestaciones que involucraron cientos de arrestos en varias ciudades.
Los contenedores que han sido dejados desbordados por los trabajadores de la basura han sido incendiados y el 13% de las estaciones de servicio se están quedando sin combustible debido a los bloqueos en las refinerías de petróleo; casi la mitad de las bombas en la zona de Bouches-du-Rhône, en el sur, se han secado.
Las protestas también han ensombrecido la inminente visita del rey Carlos a Francia. La diputada verde Sandrine Rousseau pidió que se cancelara el viaje: «¿Es realmente la prioridad recibir a Carlos III en Versalles? Algo está ocurriendo dentro de la sociedad francesa… La prioridad es ir y hablar con la sociedad que se está levantando».
Bajo presión para reducir las tensiones, Macron hizo sus primeros comentarios públicos sobre la creciente disputa de pensiones en una entrevista transmitida por dos de los principales canales de televisión franceses el miércoles a la hora del almuerzo.
El presidente francés dijo que los manifestantes tenían derecho a salir a las calles y que su ira había sido tomada en cuenta, pero que no era aceptable cuando recurrían a la violencia sin ninguna regla.
«¿Crees que disfruto aprobar esta reforma? No», dijo. Buscando introducir el aumento de la edad de jubilación para fines de 2023. Dijo que tenía la responsabilidad de no dejar el tema solo a pesar de su impopularidad.
Francia tiene un sistema de pensiones de reparto en el que los trabajadores pagan por los jubilados. Macron señaló que cuando comenzó a trabajar había 10 millones de pensionistas franceses y ahora había 17 millones.
«Cuanto más esperemos, más se deteriorará [el déficit]». Dijo que era hora de moverse, reavivando el diálogo con los sindicatos y todas las fuerzas políticas que estaban listas para hacerlo. Esbozó una lista de prioridades para el resto de su presidencia: reformar las leyes de inmigración. Construir 200 nuevos cuarteles para la policía militar, las escuelas, la salud y el medio ambiente.
La decisión del presidente Macron de usar la cláusula 49: 3 para forzar un aumento en la edad de jubilación de 62 a 64 años y prolongar las contribuciones a las pensiones se considera su mayor riesgo político desde que se enfrentó a los manifestantes de chalecos amarillos en el primer mandato de su presidencia.
Pero en ese momento tenía una mayoría saludable en el parlamento. Y ahora lidera un gobierno minoritario y la reforma de la jubilación es muy impopular.
El comentarista político Bruno Cautrès, de la Universidad Sciences Po, dijo a RTL Radio que con seis años de mandato a sus espaldas. El presidente ya no tenía la misma «agilidad» que tenía al principio y que sus últimos comentarios caerían mal con los sindicatos.
Los líderes sindicales junto con la Agrupación Nacional de extrema derecha y los partidos de extrema izquierda Francia Insumisa se han unido en ira por la decisión de la primera ministra Élisabeth Borne de aprobar la legislación.
Philippe Martínez, jefe del sindicato de extrema izquierda CGT. Dijo que la entrevista del presidente había tomado a millones de manifestantes por tontos al afirmar que sus reformas eran la única alternativa. Laurent Berger, de la CFDT, acusó a Macron de reescribir la historia y mentir para ocultar su fracaso para asegurar una mayoría en el parlamento.
Los líderes sindicales dijeron que hasta la mitad de los maestros de primaria se declararían en huelga como parte del día de acción del jueves. Pero las manifestaciones continuaban el miércoles. Incluso fuera del puerto sureño de Marsella-Fos.
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