(CNN) — Con sus playas templadas, estilos de vida relajados y ambiente de vacaciones, el paraíso tropical de Bali tiene mucho que ofrecer a cualquier viajero cansado del mundo, y ni qué decir a aquellos que huyen de una zona de guerra.
Entonces, tal vez no debería sorprender que desde que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, lanzó su invasión de Ucrania, en febrero de 2022, la isla de vacaciones más famosa de Indonesia se ha vuelto a convertir en un imán para miles de rusos y ucranianos que buscan escapar de los horrores de la guerra.
Unos 58.000 rusos visitaron este idilio del sudeste asiático en 2022 tras su reapertura posterior a la pandemia de covid-19, y otros 22.500 llegaron solo en enero de 2023, según el Gobierno de Indonesia, lo que los convierte en el segundo grupo más grande de visitantes después de los australianos. A ellos se suman los más de 7.000 ucranianos, que llegaron en 2022, y unos 2.500, en el primer mes de este año.
Pero para aquellos que huyen de la violencia, o del reclutamiento, hay problemas en el paraíso. Esta semana, las autoridades de Bali pidieron el fin de la política de visas a la llegada de Indonesia para los ciudadanos de Rusia y Ucrania, citando una serie de presuntos incidentes relacionados con el mal comportamiento y varios ejemplos de visitantes que se quedaron más tiempo que sus visas y trabajaron ilegalmente como peluqueros, guías turísticos no autorizados y conductores de taxis. La medida ha sido recibida con consternación por muchos ucranianos en la isla, quienes dicen que la mayoría de los incidentes involucran a rusos y que están siendo tratados injustamente.
“Los extranjeros vienen a Bali, pero se comportan como si estuvieran por encima de la ley. Este siempre ha sido el caso y finalmente tiene que parar”, dijo.
“¿Por qué estos dos países? Debido a que están en guerra, acuden aquí”, dijo el gobernador de Bali, Wayan Koster, en una conferencia de prensa esta semana.
CNN contactó a la Embajada de Rusia en Indonesia y al Consulado ucraniano en Bali. Los funcionarios de la Embajada rusa no respondieron de inmediato.
«Todos nos llevamos bien» Bali
Y está lejos de ser el único refugio en el sudeste asiático. La isla de Phuket, en el sur de Tailandia, a menudo elogiada como uno de los mejores destinos de playa del mundo, ha visto una afluencia repentina de llegadas rusas, muchas de las cuales han invertido en propiedades para asegurarse de que puedan disfrutar de estadías prolongadas. “La vida en Rusia es muy diferente ahora”, dijo a CNN un exbanquero de inversiones de San Petersburgo que compró un apartamento cerca del distrito del casco antiguo de Phuket. Se negó a revelar su identidad por temor a represalias de las autoridades rusas.
“Nadie quiere quedarse a vivir en medio de la guerra”, dijo. “Es estresante pensar en la posibilidad de regresar a Rusia y ser castigado… [entonces] tiene sentido invertir en un lugar que cueste menos que Moscú y sea más seguro”.
La visa es válida por 30 días, pero puede extenderse una vez hasta un total de 60 días.
Ese podría ser tiempo suficiente para aquellos que planean vacaciones largas, pero aquellos que buscan una estadía más prolongada no pueden trabajar.
“Como muchos otros obligados a abandonar nuestro país natal, vine a Bali como turista”, dijo Ovseikin.
“Rusia sigue en una situación política difícil. Estoy en contra de las guerras, sin importar dónde se lleven a cabo”, dijo.
“Muchas personas que no estaban de acuerdo con la guerra volaron a Bali: rusos, ucranianos, bielorrusos y otros”, agregó. “Todos nos llevamos bien entre nosotros… y entendemos que la gente común no comenzó esta guerra”.
«Es hermoso… no hay soldados rusos»
“Bali es un buen lugar”, dijo un ucraniano llamado Dmytro. “Es hermoso, el clima es excelente y es un lugar seguro para los ucranianos; puede haber grandes grupos de rusos, pero no hay soldados rusos”.
“Los ucranianos respetan la ley y la cultura balinesas. Hacemos mucho por nuestras comunidades locales y no representamos ningún riesgo para la gente de Bali”, dijo Dmytro. “Muchos en Ucrania tienen preguntas sobre Bali y también les encantaría venir”.
“Es muy triste que los ucranianos sean puestos en la misma [categoría] que los rusos. Los rusos son el segundo grupo turístico más grande en Bali y si lees las noticias, verás con qué frecuencia los rusos violan las leyes locales y no respetan la cultura y las tradiciones balinesas”, agregó.
“Entonces, ¿por qué los ucranianos tienen que sufrir si no somos nosotros los que causamos problemas en Bali?”.
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