(CNN) — Encontrar posibles signos de vida en Marte puede ser más difícil de lo esperado, sugiere un nuevo estudio.
Los rovers de misiones como Perseverance y Curiosity están equipados con una variedad de instrumentos científicos que analizan muestras de roca y polvo y recopilan datos sobre el Planeta Rojo. Sin embargo, estos instrumentos y los destinados a futuras misiones pueden no ser lo suficientemente sensibles para detectar firmas biológicas, signos de vida existente o antigua.
Para probar las capacidades de estas herramientas científicas, los investigadores viajaron al desierto de Atacama en Chile, el lugar más seco de la Tierra y el desierto más antiguo del mundo. Los científicos han considerado durante mucho tiempo que este árido desierto es un análogo de Marte, especialmente cuando los exploradores se toparon con el delta fosilizado del Jurásico Piedra Roa. El lecho del río de 100 millones de años recuerda al cráter Jezero y su antiguo delta del río en Marte. ¿Osos en Marte? Mira el extraordinario descubrimiento de la NASA
Rover Perseverance actualmente está explorando cráteres y deltas donde existieron lagos y ríos hace más de 3 mil millones de años, buscando signos de vida antigua y recolectando muestras. La campaña de devolución de muestras de Marte de la NASA y la Agencia Espacial Europea entregarán suelo y rocas recolectadas por Perseverance a la Tierra en la década de 2030.
El equipo de investigación estudió el sitio de Piedra Roja en el norte de Chile para ver cómo se compara con el cráter Jezero y descubrió que es geológicamente similar, que consta de arenisca y arcilla, así como de hematita, el mineral que le da a Marte su característico tono rojo. Del mismo modo. oxido de hierro.
Condiciones similares a las de Marte en la Tierra
Los investigadores tomaron muestras del lecho del río y las analizaron con equipos de laboratorio de alta sensibilidad. Cuando el equipo de laboratorio alcanzó la detección, descubrió una mezcla de firmas biológicas de microbios vivos y muertos. Aunque inusualmente seco, Redstone está cerca del océano, donde la niebla proporciona agua para los microbios.
Una bacteria podría revelar los secretos de la vida en Marte
Las secuencias de ADN de muchos microbios provienen de «microbiomas oscuros» no identificados, un apodo para el material genético de microbios previamente desconocidos. Los científicos acuñaron el término porque evoca la materia oscura, una forma hipotética de materia en el universo que aún no se ha identificado.
Los investigadores fueron un paso más allá y probaron cuatro instrumentos científicos diseñados para estudiar el Planeta Rojo utilizando muestras que recolectaron de antiguos lechos de ríos. A pesar de su sofisticación, estos instrumentos no pudieron detectar casi todas las firmas moleculares, lo que sugiere que los instrumentos pueden no ser lo suficientemente sensibles para detectar con precisión las señales biológicas.
El estudio fue publicado el martes en la revista académica Nature Communications.
Fuente:
Encontrar vida en Marte podría ser más difícil de lo que creíamos. Esta es la razón (cnn.com)