Durante generaciones, la familia de Debabrata Khuntia se ganó la vida pescando en la Bahía de Bengala y en los ríos y canales de Purba Medinipur en Bengala Occidental.
Recuerda haber podido pescar 10 toneladas de pescado al año, algunos de los cuales conservaba y el resto los vendía en el mercado.
Pero esos días se han ido. Hay pocos peces y Debabrata ahora se gana la vida cultivando tomates y berenjenas.
Él no tiene ninguna duda de cuál es el culpable. «Cultivo excesivo de camarones».
Muchos agricultores se han pasado al cultivo de camarones porque el dinero es mejor, dice. Pero eso implica construir estanques de camarones, alimentar a los camarones y tratarlos con antibióticos.
Al final del ciclo de crecimiento, cuando los camarones están listos para el mercado, el agua se descarga en el río sin tratar, lo que, dice Debabrata, ha causado contaminación.
«El agua se vuelve negra y huele mal», dice. La mala calidad del agua ha afectado incluso a su cultivo de hortalizas.
La cría de camarones también ha sido culpada por los problemas sociales y ambientales en otras partes del mundo .
A pesar de esos problemas, es poco probable que India le dé la espalda a la industria.
¿Camarones o gambas?
Los entusiastas de los crustáceos entre ustedes habrán notado que hemos usado el término camarones a lo largo de este artículo.
Para muchas personas, los términos langostino y camarón se usan indistintamente.
Jenny Mallinson, quien dirigió el acuario de la Universidad de Southampton durante 43 años, hace estas distinciones:
En lo que respecta a la industria alimentaria del Reino Unido, los camarones son pequeños y las gambas son grandes.
En la naturaleza, los camarones británicos yacen planos en el suelo con las patas abiertas hacia los lados y son grises con manchas negras.
Los camarones británicos vivos se paran sobre sus patas, generalmente con el cuerpo doblado y una tribuna puntiaguda (una punta similar a un pico) entre los ojos
Las gambas también son transparentes, a veces con marcas rojas y algunas pueden tomar el color de las algas rojas o verdes en las que viven.
También se debe tener en cuenta que en los EE. UU., India y otras partes del mundo se usa el plural camarón, en lugar de camarones.
La cría de camarones ha ayudado a aumentar los ingresos en las zonas rurales y se ha convertido en un valioso negocio de exportación. India es el mayor exportador mundial de camarones congelados, un comercio valorado en casi $ 5 mil millones (£ 4 mil millones) al año.
Pero algunos piensan que podría hacerse de una manera que sea menos dañina para el medio ambiente.
«Alrededor de un millón de agricultores rurales y comunidades costeras dependen de la acuicultura de camarones y peces, pero las prácticas agrícolas tradicionales les impiden lograr la eficiencia de producción y no pueden predecir enfermedades», dice Rajamanohar Somasundaram, director ejecutivo y cofundador de Aquaconnect.
El Sr. Somasundaram está apostando a que los datos de mejor calidad aumentarán la productividad en toda la industria de la acuicultura.
Su firma Aquaconnect, fundada en 2017, recopila datos y los ofrece a todas las partes de la industria. Para los ganaderos, ha desarrollado una inteligencia artificial, que tiene en cuenta los recursos del ganadero y puede aconsejar sobre las mejores cantidades de pienso a utilizar, o cómo mejorar la calidad del agua.
La firma ofrece información para minoristas y compradores de productos del mar, incluida la predicción de la demanda y la predicción de la cosecha. Aquaconnect también recopila datos sobre granjas que son útiles para bancos y compañías de seguros, que trabajan con agricultores.
«El dominio de las prácticas agrícolas no científicas, la falta de acceso a insumos agrícolas de calidad y la identificación del comprador adecuado para vender los productos cosechados son siempre un gran desafío», dice el Sr. Somasundaram.
Otros empresarios quieren que la tecnología controle aún más la producción acuícola.
Por el momento, la gran mayoría de la cría de peces y camarones en la India se realiza en estanques o jaulas marinas, pero hay otra forma.
Los Sistemas Acuícolas de Recirculación (RAS) implican la circulación de agua a través de tanques. El agua se filtra y controla continuamente, por lo que se desperdicia muy poco.
Las condiciones se pueden controlar de cerca, con mucho menos riesgo de contaminación para el medio ambiente local.
Sin necesidad de una fuente de agua natural, los tanques se pueden ubicar en cualquier lugar, tal vez cerca de las grandes ciudades, un mercado potencial para productos frescos.
FUENTE:
https://www.bbc.com/news/business-64496392